W drugiej połowie XIXw Nowa Zelandia miała już własny rząd, choć wciąż pozostawała kolonią brytyjską. I ktoś z tego rządu wpadł na pomysł, żeby spróbować wyciągnąć korzyści ekonomiczne z mody na turystykę zdrowotną. W Europie balneologia kwitła, bogata arystokracja chętnie wyjeżdżała "do wód", a bogactwem Wyspy Północnej były przecież gorące źródła i gejzery, więc aż się prosiło, żeby wykorzystać je do celów sanatoryjnych. Znajdowały się tu również unikalne Białe i Różowe Tarasy, które mogły stanowić dodatkowy magnes przyciągający zamożnych turystów i kuracjuszy.
W 1880 roku z wodzami plemion Ngati Whakaue została zawarta umowa dotycząca założenia miasteczka nad jeziorem Rotorua. Maorysi podarowali wtedy rządowi 50 akrów ziemi leżącej nad brzegiem jeziora, który to teren miał służyć z korzyścią ludziom całego świata. W 1901 roku ministerstwo ds. turystyki i uzdrowisk zatrudniło pierwszego rządowego balneologa. Został nim dr Arthur Wohlmann, który z zapałem zabrał się za budowę luksusowego sanatorium. Zostało ono otwarte - po wielu perypetiach - w 1908 roku. I choć śmiałych założeń rozwojowych nigdy nie udało się Wohlmannowi i jego następcom osiągnąć (w czym przeszkodził m.in. wybuch wojny światowej w 1914r.), to wybudowany w stylu elżbietańskim budynek sanatoryjny, wraz z otoczeniem zwanym Ogrodami Rządowymi, stanowi dziś wizytówkę miasta. Mieści się w nim obecnie Muzeum Sztuki i Historii, w którego jednym skrzydle można obejrzeć dawne pokoje kąpielowe wraz z wyposażeniem, zaś w drugim znajduje się imponująca ekspozycja przedstawiająca kulturę, sztukę i historię Maorysów. Niestety, w tych ostatnich pomieszczeniach obowiązuje bezwzględny zakaz fotografowania, dlatego na poniższych zdjęciach można obejrzeć jedynie wnętrza dawnego "spa" oraz widok z tarasu dachowego.
Ogrody Rządowe:
Pukeko czyli modrzyk
Klub krokieta
Muzeum
Wnętrze - piętro i hall
Kolekcja marmurowych rzeźb dłuta Charles'a Summers'a
Makieta przedstawiająca oryginalny rozkład pomieszczeń
Jeden z pokoi kąpielowych
Piwnice z instalacjami doprowadzającymi wodę do pokoi kąpielowych
Wanny do kąpieli błotnych
Bicze wodne
Widok z tarasu dachowego w stronę jeziora
i na boiska do krokieta i do gry w bule
Pomnik upamiętniający Maorysów Te Arawa, którzy walczyli i zginęli w czasie pierwszej wojny światowej.
Koniec sierpnia w Nowej Zelandii, czyli wiosna się już zaczęła i sypnęła kwiatami :)
